Democratic Socialists of AmericaLos trabajadores revitalizan sus sindicatos
Para el movimiento laboral de los Estados Unidos, el año 2022 puede haber sido el momento en que el movimiento laboral cambió. Y el ejemplo más destacado quizás ocurrió en los Trabajadores Unidos del Automóvil (UAW). En diciembre unos 48,000 de sus miembros, trabajadores académicos de la Universidad de California (UC) que estaban en huelga, lograron un acuerdo histórico. Ese mismo mes los reformadores insurgentes que se presentaron para el liderazgo sindical internacional depusieron una gran parte del liderazgo sindical instaurado.
La huelga de la UC no sólo fue la huelga más grande del año, sino también la huelga más grande de la historia de los trabajadores académicos. Durante más de cinco semanas, instructores e investigadores de posgrado, investigadores postdoctorales, e investigadores académicos de cuatro unidades diferentes de negociación hicieron huelga de manera coordinada en todas las diez sedes de la UC, más el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, una instalación de investigación gubernamental federal. Los miembros del DSA prestaron una ayuda crucial, con 15 capítulos locales organizando el apoyo a la huelga y el DSA recaudando más de $26,500 para el fondo de huelga del sindicato.
Antes de la huelga, el salario mínimo inicial para un instructor o investigador de posgrado en la UC era menos de $24,000, lo que obligaba al 92% de los empleados de posgrado a pagar más del 30% de sus ingresos en el alquiler. Los bajos salarios y las agotadoras horas de trabajo son endémicos en la academia, pero los costos de vida son especialmente altos en California. Todos los 48,000 trabajadores en huelga alcanzaron acuerdos que, entre otras cosas, aseguraron aumentos salariales sustanciales entre el 20% y el 80% para 2024.
Que la huelga más grande de 2022 fuera montada por empleados académicos refleja la ola actual de sindicalización en la educación superior. Al mismo tiempo que los trabajadores académicos de UC caminaban en las líneas de huelga, los profesores a tiempo parcial de la New School en Nueva York, representados por el ACT-UAW Local 7902, libraron la huelga de profesores adjuntos más larga de la historia, ganando ganancias innovadoras después de casi un mes. Entre las declaraciones para elecciones sindicales con la Junta Nacional de Relaciones Laborales en 2022, las seis mayores fueron todos grupos de estudiantes de posgrado, en MIT (UE), Yale (UNITE HERE), Northwestern (UE), Johns Hopkins (UE), Boston University (SEIU) y la Universidad de Chicago (UE). La huelga de la UC puede servir para inspirar más organización en el sector.
Mientras tanto, en noviembre, los miembros del UAW votaron directamente por los líderes de su sindicato internacional por primera vez. Durante décadas, los cargos más altos han sido elegidos por delegados de convenciones, un sistema que ayudó a garantizar que los líderes del mismo bloque gobernante mantuvieran el control. Los miembros de UAW cambiaron eso en un referéndum sindical.
Al final del día, el 11% de los votantes elegibles (400,000 miembros actuales y 600,000 jubilados) votaron. Los candidatos que se presentaron en la planilla Members United, un grupo de reformistas que buscan construir un UAW más agresivo, ganaron cinco lugares en la junta ejecutiva del sindicato. Dos otras posiciones en competencia, la presidencia y una dirección regional, fueron a una segunda vuelta electoral que está en marcha mientras escribimos. Si los candidatos de Members United ganan las dos posiciones restantes, el grupo de reforma controlará la mitad del liderazgo del sindicato.
Más liderazgo militante en el UAW podría hacer que el 2023 sea aún más fenomenal que el 2022 para el movimiento laboral. Este año, los contratos expiran en las tres principales compañías automotrices: General Motors, Ford y Stellantis (anteriormente Chrysler). Podría haber una huelga nacional tres veces más grande que la huelga de la UC del año pasado.
Y la actividad del UAW no es el único lugar donde los trabajadores están reivindicando su poder. El contrato de Teamsters Union con United Parcel Service expira este verano, los trabajadores de Starbucks y Amazon continúan sus luchas, los maestros luchan contra restricciones cada vez mayores y cada vez más trabajadores reivindican sus derechos. Los miembros de DSA estarán solidarios con ellos.
