Democratic Socialists of AmericaLos Abolicionistas Obtuvieron una Gran Victoria en un Pueblo Universitario Somnoliento
Durante el otoño pasado, diez años después de que Davis, California se conociera como infame por una fotografía de un policía de seguridad de la Universidad de California en Davis, echando aerosol de pimienta a un grupo de manifestantes de Occupy Wall Street,—que se encontraban sentados y sin manifestar violentamente—los activistas de Davis obtuvieron una victoria, después de una campaña de un año, con el propósito de crear un departamento de seguridad pública de seis personas. Este nuevo departamento tomará las tareas que anteriormente se asignaron al departamento de policía de la ciudad y marca un paso significativo hacia la ilegitimación y reducción en el estado policíaco.
Este somnoliento pueblo universitario, en su mayoría habitado por demócratas con una población de 70,000, es conocido por su mercados de agricultores pintorescos y su penetrante cultura ciclista. Aunque existen organizaciones socialistas y de izquierda, son pequeñas y padecen el constante cambio de la población estudiantil. Las organizaciones fuera del ámbito estudiantil gravitan alrededor del partido Demócrata.
Este es el ambiente no comprometido donde el esfuerzo organizativo para transformar la actividad policial se desarrolló y ganó.
Una coalición triunfante
Durante los primeros días del invierno de 2020, se desarrolló una coalición de grupos preocupados por los temas de seguridad pública, incluso Yolo DSA, un grupo progresista (“Yolo People Power” = “Yolo el poder de la gente”), UAW local 285 (sindicato que representa a los estudiantes que trabajan en la academia) y después UAW 5810 (sindicato que representa a los miembros post-doctorales de UC). Este esfuerzo de agrupación fue posible gracias a la participación individual de camaradas miembros de estas organizaciones, así como de sus relaciones interpersonales.
La coalición se estableció sobre una demanda básica: la creación de un Departamento de Seguridad Pública independiente del Departamento de Policía. En principio se establecía para regular con el tránsito y refuerzo de los códigos (como los códigos de salud, de construcción), cheques de ayuda económica, relaciones con los desamparados, respuesta a las crisis de salud mental, y demás. El departamento propuesto disminuiría hasta el 44% de las llamadas hechas al departamento de policía.
En el momento en que Yolo DSA participó en la campaña, los esfuerzos sobre la seguridad pública ya habían empezado. Yolo DSA movilizó a la gente sobre la necesidad de hacer comentarios sobre el reporte acerca de la manera de “visualizar una nueva seguridad pública” que originó después de las protestas por la muerte de George Floyd, a la que siguieron asombrosamente cuatro horas de comentarios públicos. Los residentes de Davis querían un cambio.
Durante los siguientes siete meses, Yolo DSA encabezó una serie de Escuelas Nocturnas de Socialismo sobre vigilancia policíaca, mantuvo varios programas de llamadas telefónicas, organizó campañas de puerta a puerta y ayudó a organizar protestas con los miembros de la Coalición. La naturaleza nacional de DSA permitió que el grupo contara con ponentes expertos de todos los rincones del país, mientras que la naturaleza del esfuerzo local permitió que los camaradas sindicalizados de DSA llamaran a miles de miembros de sus sindicatos.
La combinación de escuelas nocturnas semanales y sesiones de llamadas telefónicas permitió que los miembros de DSA aumentaran su conocimiento en política y su confianza. El grupo se fundó apenas en 2020 y el desarrollo estratégico en el liderazgo era importante para el crecimiento del grupo y la campaña misma.
Aprendimos rápidamente la forma de inundar el Cabildo (City Council) con mensajes electrónicos, hacer comentarios públicos, y circular públicamente una carta abierta firmada por cientos de residentes. Los miembros de la Coalición escribieron artículos editoriales, programaron reuniones de la Coalición con miembros del Cabildo, y sostuvieron conversaciones continuas con funcionarios electos. Esta presión ejercida trajo la primera conseción de la campaña: el trabajo social con aquellos que viven en las calles se sacó del departamento de policía. Sin embargo se ignoró nuestra demanda principal. Ningún miembro del Cabildo se comprometió a crear un departamento de seguridad pública. De esta manera nos dirigimos a las calles. Las protestas siguieron, manteniendo la campaña en los ojos y las mentes del público.
El día de la votación del presupuesto en junio de 2021, una caravana de 30 automóviles decorados, bicicletas y un vehículo pedaleado por seis personas desfiló lentamente por el centro de Davis hacia el edificio del Concilio. Automóviles sonando el claxon rodearon las cámaras del Cabildo mientras que miembros de la Coalición cantaron, manifestaron y bailaron en frente del edificio. No obtuvimos una victoria pero el alcalde no estuvo cómodo, y el regente de la ciudad se disculpó por el aparente aumento del presupuesto de la ciudad y por el “aparente” aumento de policías de tiempo completo, aún después de que varios funcionarios públicos habían prometido que no habría aumentos.
Mantuvimos la presión. Después de una protesta afuera de la oficina del alcalde y de la publicación de una carta abierta, el círculo íntimo del alcalde empezó a considerar las demandas de la Coalición. Las concesiones finalmente aparecieron en el otoño, cuando el Cabildo de la ciudad votó para designar $1.17 millones por tres años para un programa de crisis en asociación con el condado. Unas cuantas semanas después, se votó para crear un nuevo Departamento de Servicios Sociales y Vivienda, incorporando varias funciones del Departamento de Seguridad Pública propuesto por la Coalición.
Lecciones aprendidas
Como resultado de la victoria en la campaña, el nuevo Departamento de Servicios Sociales y Vivienda obtuvo cuatro posiciones que anteriormente eran parte del Departamento de Policía para alcanzar aquellas personas que carecen de vivienda. Además, el nuevo Departamento de Servicios Sociales y Vivienda coordinará el refuerzo de los códigos y las respuestas a las crisis de salud mental en el condado, con la ayuda de dos miembros nuevos del personal de la ciudad. Las llamadas al 911 relacionadas a suicidio serán pasadas a personal capacitado y no a la policía. No obtuvimos todo lo que queríamos, pero ahora el precedente se ha establecido, será mucho más fácil para los activistas hacer presión para obtener más recursos y personal más adelante.
Hay todavía mucho trabajo por hacer. La imposición de las reglas de tránsito no pudieron quitarse al departamento de policía dado que las leyes en California actualmente lo impiden. Las tensiones rodeando el papel de reducir el presupuesto de la policía existen aún dentro de nuestra sección, al tiempo que las demandas de congelar las contrataciones de la policía se cambiaron más tarde a una reducción del 10% al presupuesto de la policía.
Nuestra incapacidad de llegar a un consenso compartido sobre el financiamiento, tanto internamente como con los miembros de la Coalición, significó que la asignación de fondos por $790,000 para el nuevo departamento viniera de fondos del Plan Americano de Rescate en vez de venir de una asignación proveniente del presupuesto de la policía. Al tiempo de este escrito, el Cabildo de la ciudad de Davis se encuentra contratando a dos policías más y a un despachador. Este marcado revés dado por funcionarios elegidos, de su inicial posición contra contrataciones en la policía, enfatiza la importancia de una presión continua y escalada sobre los funcionarios aun después de que se ganen las concesiones.
No estamos solos en el aprendizaje difícil de esta lección. Muchas ciudades han enfrentado retrocesos. En Austin, Texas, surgió una campaña para “restaurar el pago a la policía” (refund the police) como respuesta a los cortes a los presupuestos de la policía. Este esfuerzo reaccionario se vio derrotado por la coalición “No a la proposición A” en noviembre de 2020. Nótese que aun cuando no se esté organizando, se puede estar seguro que los oponentes si lo están.
Nuestra participación en la campaña de seguridad pública en Davis muestra la manera en que aun una pequeña victoria puede ser transformativa. La organización de la comunidad puede no solamente dirigir a un pequeño grupo de gente a cambiar el gobierno local, sino que ese pequeño grupo, durante el proceso, puede llegar a ser más inteligente, más ágil, más grande y más enraizado en la comunidad. Manteniéndose fiel a los principios, teniendo el valor de hablar en contra de los grupos en el poder, formando líderes y organizadores, trabajando al lado de los sindicatos de trabajadores y de organizaciones de activistas para llegar a tanta gente común y corriente como sea posible, mientras se aprende los unos de los otros—es de esta manera que construiremos un futuro socialista en bases más sólidas.
MARZO 2020 • Primera reunión YOLO DSA
MARZO – JUNIO 2020 • La protesta llega a las calles por la muerte de George Floyd.
ARRIBA: Una “Manifestación por la Justicia” al cuartel central de la policía de Davis atrajo cerca de 1,000 personas.
DICIEMBRE 2020 • Yolo DSA ayuda a mobilizar los comentarios públicos a favor de la reforma policíaca.
137 COMENTARIOS A FAVOR
22 COMENTARIOS EN CONTRA
ARRIBA: Distribución de los comentarios del público al Cabildo de la Ciudad.
FEBRERO 2021 • La campaña pública de YOLO DSA se inicia: escuelas nocturnas, banco de llamadas telefónicas y más.
ABRIL 2021 • La Coalición envía una carta abierta al Alcalde de Davis.
El Cabildo de la ciudad vota para asumir las responsabilidades del programa de ayuda para los desamparados de manos de la policía.
“La gente marginalizada en nuestra comunidad, la gente con problemas mentales, y todos los miembros de la comunidad hemos padecido bajo el sistema policial existente hasta ahora.” – comentario de un miembro de YOLO DSA durante la reunión del Cabildo.
MAYO 2021 • Escalada: YOLO DSA organiza una mesa redonda y protesta.
JUNIO 2021 • YOLO DSA encabeza una caravana con la intención de interrumpir la reunión de Cabildo de la Ciudad.
SEPTIEMBRE 2021 • El Cabildo de la Ciudad vota a favor de dar $1.17 MILLONES a un programa llamado “Crisis Ahora” (“Crisis Now”).
OCTUBRE 2021 • El Cabildo de la Ciudad vota a favor de crear un departamento de servicios sociales y vivienda.
DECEMBER 2021 • Sin embargo la lucha no ha terminado — se contrataron dos policías nuevos.
