Democratic Socialists of AmericaA la Atura de la Ocasión: Apoyo a la Huelga para los Trabajadores de Nabisco
Cuando 210 trabajadores abandonaron la panadería industrial de Nabisco en Portland, Oregón, en agosto de 2021, iniciaron una huelga que continuaría durante 40 días y se extendió a 1,000 trabajadores en cinco ubicaciones. Desde el primer día, Portland DSA estuvo en la lucha, con una campaña solidaria tan exitosa que otros capítulos podrían considerarla como plantilla.
Jamie Partridge, miembro de Portland DSA, un cartero jubilado y activista sindical de toda la vida, visitó el piquete pocas horas después de su inicio para hablar con los huelguistas y pensar en formas de ayudar. Encontró un grupo de trabajadores racialmente diverso que sabían por qué estaban luchando y tenían fuertes vínculos entre ellos.
“La mitad o más de estas personas habían trabajado juntas durante 20 años,” dice Partridge. “Para mí estaba claro que la gente iba a durar.” Partridge vio condiciones favorables que permitirían a los seguidores tener un impacto:
■ UN OBJETIVO ADECUADO Aquí había una marca nacional popular, recién salida de un año de ganancias récord, que exigía que los miembros del sindicato traicionaran a sus futuros compañeros de trabajo al acordar que los nuevos empleados pagaran más de lo que los empleados actuales pagan por el seguro médico, estableciendo lo que se conoce como un sistema de dos niveles. La villanía corporativa como esa pone a la opinión pública del lado de los huelguistas.
■ UN SINDICATO DISPUESTO A ACEPTAR AYUDA El Sindicato Internacional de Trabajadores de Panadería, Confitería, Tabaco y Molinos de Granos (BCTGM) había perdido la mitad de sus miembros desde 2000, debido a la deslocalización y al colapso de la vieja “Hostess Brands” después de décadas de saqueos por parte de inversionistas codiciosos. Ahora estaban en la pelea de sus vidas, la primera huelga en Nabisco en 50 años, y no se habían preparado mucho.
■ UNA FUERZA DE TRABAJO LISTA PARA LUCHAR Para que la solidaridad de huelga funcione, los huelguistas primero deben estar dispuestos a luchar por sí mismos. En Portland, lo estaban. En el transcurso de seis semanas, solo dos trabajadores cruzaron la línea de piquete. Cincuenta miembros de tres sindicatos más pequeños en la planta de Portland salieron en solidaridad, y en su mayoría se quedaron fuera. Algunos conductores de trenes y camiones del sindicato se negaron a recoger o entregar. Y los trabajadores de Nabisco en Chicago, Denver, Richmond y Atlanta, al enterarse de que los trabajadores de Portland se habían declarado en huelga, se unieron a la huelga en las semanas siguientes.
Para cuando comenzó la huelga, Portland DSA había construido un grupo de trabajo laborista grande y enérgico. Pero la sección había tenido una lucha de facciones desmoralizadora tan enconada que la convención nacional acababa de censurar y destituir a algunos miembros del comité directivo como delegados. Ahora vino una campaña urgente que podría unir a todos los bandos. Los miembros de perspectivas anteriormente enfrentadas dejaron de lado sus diferencias y se unieron en un frenesí de organización.
“Estos huelguistas son personas que luchan activamente contra la clase capitalista,” dijo Laura Wadlin, copresidenta del DSA de Portland. “Están rehusando trabajar. Y eso es cualitativamente diferente a cualquier otra cosa que hacemos normalmente en DSA.”
Portland DSA llevó a cabo su primer rally de apoyo a la línea de piquete cuatro días después de la huelga. Continuó organizando mítines todos los sábados hasta el final. Fueron manifestaciones grandes que elevaron la moral, con manifestantes a veces por centenares, a las que asistieron miembros del DSA, miembros de sindicatos locales y líderes electos demócratas locales. En cada mitin, Portland DSA invitó a huelguistas individuales a contar sus historias públicamente. Después de algunas manifestaciones, los manifestantes marcharon hacia las tiendas de comestibles locales para pedir a los compradores que apoyaran la huelga boicoteando a Nabisco.
Portland DSA también ayudó a establecer y promover una campaña de GoFundMe para ayudar a los huelguistas. Durante el mes siguiente, los simpatizantes contribuyeron con más de $90,000, lo que permitió al sindicato duplicar los beneficios semanales de la huelga.
El tercer elemento del apoyo a la huelga de Portland DSA comenzó una semana después de que Nabisco comenzara a tratar de operar la panadería con rompehuelguistas externas.
Si una huelga es una batalla, el piquete es su primera línea. Su finalidad es evitar que la gente lo cruce. La palabra deriva del uso militar, del francés para una estaca puntiaguda sostenida por soldados en un perímetro. Las restricciones legales que limitan el número y la ubicación de los piquetes de huelga y la conducta de los huelguistas impiden que los piquetes de huelga, en gran parte simbólicos, cumplan su verdadero propósito. Los sindicatos enfrentan multas ruinosas si los huelguistas violan esas restricciones.
Pero los miembros del público que no están de huelga no están limitados por esas restricciones. Sin ninguna coordinación o estímulo por parte del sindicato, pero con la simpatía y el aprecio de la gente en huelga, los miembros de Portland DSA orientados a la acción directa formaron un escuadrón volador de partidarios de la huelga dispuestos a usar sus cuerpos y vehículos para bloquear los rompehuelguistas, furgonetas y autobuses de la empresa de entrar y salir. Cuando los rompehuelguistas se reunieron en los puntos de encuentro a las 5 a.m. o llegaron a la panadería, los miembros de la DSA de Portland estaban allí para bloquear sus autobuses, fingiendo que un automóvil se había descompuesto en la entrada de un estacionamiento o simplemente estando en el camino. En ningún caso detuvieron por completo los rompehuelguistas, pero lograron retrasar sus llegadas y salidas. Los enfrentamientos, capturados en video, fueron tensos y a veces físicos, con guardias de seguridad y rompehuelguistas empujando y golpeando a los partidarios de la huelga. Esto pareció aumentar hacia los últimos días de la huelga, amenazando con más mala prensa para Nabisco.
